据中国科学院遗传研究所有关专家的调查和统计，钟姓人口约占全国汉族人口的0.38％，是当今第56大姓。重要分布在江西、广东、湖南、广西、浙江、四川、重庆、福建、湖北等省市。
钟姓源于河南。据考证，它有两个发端：
一是源于许昌，出自子姓，是商朝开国之君汤的后裔。周武王克商之后，把殷都朝歌以北的地区封给纣王的儿子武庚，以承奉富商的祭祀。武王死后，武庚乘机谋反，周公旦奉周成王之命平定了叛乱，杀死武庚，把商纣王的庶长兄微子重新封在今河南商丘，建立宋国。公元前372年，传至宋辟公。前369年辟公死，长子剔成继位。剔成四十一年，被其弟偃攻袭，剔成奔齐，偃自主为王。因为偃贪酒好色，诛杀忠臣，宋国被齐、楚、魏三国消亡。带着亡国遗恨的辟公四子烈为了保全身家性命，避居颍川许州(今河南许昌)，同时改子姓为钟姓，成为颍川许州钟氏的受姓始祖。
二是源于长葛，以邑为氏。宋桓公裔孙的一支被封在一个叫钟离（今安徽省凤阳东北）的地方，于是厥后人就以封地为姓改姓钟离。秦朝末年，钟离后裔钟离接为逃亡，阔别家乡，迁居颍川长社（今河南长葛），改姓为单字钟，成为颍川长社钟氏的始祖。钟烈、钟接是同宗同源，均为宋桓公御说之后。
自公元4世纪之后，在1000多年的时间里，中原地区战乱频繁，民众为避战乱大批南迁。居住在中原的钟姓子孙，也纷纷向当时战乱较少、相对比较安定的南方迁徙。有的是一步到位，更多的是多次迁徙，也有是到了南方或者沿海，住了一段以后，再往北回迁的。中国的南方，尤其是赣、闽、粤的结合部和两湖、两广一带，物产富饶而人烟稀疏，成了南徙居民休养生息开发行使的首选目的地，于是这里成了中国特有的社会群体——客家民系的集散地。
二
公元前286年，钟烈在许州（今河南许昌）受姓，厥后裔在这片地皮上一向生活了700多年。到晋朝末年，因为社会动荡民不聊生，钟烈第22世孙钟贤，于公元420年渡江到南方，追求安定的生活环境和好的发展场所。
钟贤过江后居留虔州（今赣州）。后来钟贤奉南朝宋武帝刘裕诏命，到福建平定叛乱，平叛之后做了闽中都督，并携妻儿入住福建宁化石壁村，成为钟姓入闽始祖。再后来，钟贤奉诏入川为官，则又开启了钟姓入川的先河。钟贤一子钟朝没有随父亲入川，因为他陶醉鄞江白虎村（今福建长汀白石村）山清水秀的天然风光，于是脱离原住地，带着继母马氏及妻子儿女，到白虎村筑室居住。
钟朝继母马氏，一生贤德，常常劝告丈夫和儿子在战争中少杀人，并经常收容伤者、病者，深受民众的爱戴。南朝宋顺帝明二年（478年）去世，被葬于后山九龙岗。传说200多年间，马氏墓内常常传出鼓乐之声，钟姓裔孙认为这是因马氏生前贤德，死后德泽流光，因此，马氏墓成为境内名墓。唐朝时拟建汀州府城，刚开始选在新罗圩（今福建上杭县），后来听说九龙岗马氏墓内有异响，便决定把府衙盖在九龙岗上，将马氏墓压在正堂之下。在建府衙的同时，还拆毁了钟屋村，改建为长汀县衙。
朝廷要兴建府衙和县衙，钟氏一门不敢抗命，但郁气难平。钟烈第31世孙钟逵在担心中死去，他的7个儿子和同族兄弟，在抛售了悉数产业之后，分批迁出了汀州。钟逵长子钟礼迁往长汀附近的井秋坑（今上杭南阳乡），以便应付岁时祭祀；次子钟恭迁江西信丰县；三子钟宽迁江西雩都县；四子钟廉先后迁福建上杭、河田和固龙等地；五子钟敏迁江西赣县；六子钟惠留居长汀县境；七子钟节先后迁江西瑞金和宁都等地。兄弟七人各散西东，情景凄凉，临别时他们留下了如许一首诗：“汀州府衙妣坟堂，长汀县衙祖屋场，惟愿子孙存方寸，随居处处世荣昌。”
唐代宗末年，钟礼长子钟武任山东博州太守，把家从井秋坑迁到了福建武平县象洞千家村。200多年后，武平钟氏出现了空前的繁盛。钟烈第42世孙钟山（1001～1064年）生3子：友文、友武、友勇，钟山二弟钟岱生1子友盛，兄弟4人先后中进士。友文生3子：毅、密、察，友武生3子：刚、理、齐，友勇生5子：裕、温、柔、中、正，除钟柔外，其余10人悉数中进士。友盛的3个儿子发、强、庄，也都是进士。
宋神宗熙宁二年（1069年），钟友文兄弟因反对王安石变法，先后被罢官。宋徽宗崇宁年间，因为受“元党事件”的牵连，这一支钟姓裔孙为逃亡进行了大迁徙。他们从福建武平走向全国，甚至走向海外。
钟友文系的 播迁 点为福建的岩前、泉水塘、上杭，广东的蕉岭，江西的兴国，一部分还流向了四川和台湾。清康熙四十年（1701年），钟毓秀携妻带子入川，首先定居在重庆垫江县的澄溪铺卢家大湾，后来又陆续迁居到离此地不远的钟家大湾和高楼湾。这一支钟姓已传14代，人口发展到600多人，重要分布在重庆的垫江、长寿两县的11个州里。此外，重庆市，四川的成都、内江、自贡、涪陵，湖北荆州，广东顺德，广西柳州，新疆乌鲁木齐等地亦有分支。
钟友武系。钟友武次子钟理原任广州刺史。家庭发生变故后，钟理弃官奔和乡（今广东梅县）居住，厥后裔又陆续从和乡迁往兴宁、紫金、东莞、河源、五华、龙川、惠州等地，其中有一支居住在兴宁太平湖（今兴宁岗背镇）。因这一支钟姓居住地集中，占岗背镇人口的80％，所以当地有“天上的雷公，地下岗背钟”的说法。还有一支重要分布在江西的安远和赣县居龙滩，已传承23代，人口达3万多人。钟友武三子钟齐的裔孙重要分布在广东梅州地区的饶平、揭阳、兴宁、龙川、河源、雁洋，人口约数万。
钟友勇和钟友盛的子女重要分布在广东的潮安、惠州、紫金、潮州、饶平以及广西各地。其中钟友勇的第5子钟正，先由福建武平迁到广东镇平（今蕉岭县），数代后迁广东南雄珠玑巷。裔孙钟普传，从南雄又西迁广西龙源（今石龙），成为烈系入桂始祖。
时事变迁，沧海桑田。几百年后，很多钟姓裔孙又从福建、广东等地往海外发展，现已遍布东南亚等地，为世界各国、各地区的发展作出了很大的贡献。
三
钟接，是霸王项羽的大将钟离昧次子，原名钟离接。公元前201年，钟离昧遇害，为逃难，时任颍川长社（今河南长葛）令的钟离接去离字单姓钟，成为钟接系受姓始祖。
据《长葛县志》记载，魏晋南北朝时期，钟接这一支钟姓是邑中王谢，早在汉代，钟氏已有多人位居高官。三国以后，因为门阀制度的保障，使得这一家族一向保持着显赫的地位，成为颍川名门。从东汉至盛唐600多年间，在政治上，钟繇、钟毓、钟雅、钟绍京等，都是当时王朝的辅政大臣；在军事上，钟会、钟雅、钟诞、钟蹈等，都是能征善战、镇守一方或运筹帷幄的将军；在文学上，钟繇、钟会、钟琰、钟嵘等都著书立说，名垂青史；在书法艺术上，钟繇被尊为楷书鼻祖，钟绍京被称为“小钟”(与钟繇并称为“大小钟”)，两人都有很深的造诣。其中，最有影响的有钟皓、钟繇、钟会、钟雅以及钟嵘等。
公元548～552年，南朝梁发生“侯景之乱”，战乱给长江中下流人民带来了极为紧张的灾祸。时任浙江临海令的钟宠，于552年辞官，携家眷南迁到江西虔州（今赣州），成为接系南迁始祖。至此，同宗同源的两支钟姓犹如双江汇流又重新走到了一路。 钟氏先祖将中原文化带入赣南，与各姓氏先民一道，为赣南的开发和客家民系的形成与发展作出了不可磨灭的贡献。
钟宠去世后，厥后代又迁至平固原（今江西兴国）。钟宠的玄孙钟恒生四子：法通、法询、法广、法遵，全都执政为官。法询第4子于唐睿宗景云元年进中书令，封越国公。厥后裔外迁重要有：
宋哲宗绍圣年间（1094～1098年），钟法询后裔、曾为湖北潭州府尹的钟清溪，有一次路过洪湖，看到一望无际的湖水在微风吹拂下碧波涟漪一片，绿海中荷花亭亭玉立，荷香四溢，禁不住大发感触，于是就在城北鸣水洞住了下来，成为钟姓接系入鄂始祖之一，如今这一支钟姓重要生活在湖北的荆州、仙桃、监利一带。
钟九龙，字奉胜，钟法询之后，本籍江西省泰和县。生于元朝至元二十六年（1289年），进士出身，曾任东阁大学士。元朝消亡以后，钟九龙携妻和4子应贞、应惠、应德、应祥隐居于南岳衡山，成为入湘始祖，钟九龙去世后葬在衡山县的一座山上。4个儿子中除应惠留在衡山外，应贞迁新化牛栏山，应德北迁益阳修山，应祥迁安化丫头山。现在，这四门的后裔已遍布三湘大地，并移居云南、湖北、安徽、江苏、陕西、四川、重庆、上海、北京、广东、海南等省市和港、澳、台地区，有的走向海外，人口总数达20多万，已传承27代。
接系41世孙钟世昌，原居江西兴国县，后迁居赣县白鹭乡。清乾隆十年（1745年），钟世昌裔孙崇俨任浙江嘉兴府知府。他倾慕当地山河秀美，卸任后遂安家浙江秀水县。现在，这一支钟姓后裔除重要分布在江、浙两省外，还迁到了北京、上海、江苏、辽宁、甘肃、贵阳、新疆、广东、台湾等9个省、市、自治区。
绍京之后裔钟英郎（1207～1256年），于南宋理宗嘉熙二年（1238年）由兴国迁居于雩都县北乡长乐里（今马安乡），这一支钟姓已传承31代。
南宋理宗宝庆元年（1225年），兴国县光裕后裔钟应炎，迁至瑞金县城东关向阳门附近，以后发展为“东关族”，并渐渐成为邑中王谢。如今除分布在江西省赣南各县市外，在福建、广东、湖南、四川等省和港、台等地区也有分布。
清代以来，不少钟姓族人移居海外。现在钟姓在海外的分布重要集中在泰国、马来西亚、新加坡、美国、法国等，他们祖孙相继，艰苦创业，不仅为所在国的经济发展做出了贡献，而且为中华民族与世界各国人民的联系，为传播中华文化，增长与各有关国家的友情，做出了珍贵的贡献。