钟贤文是江西省于都县人，1915年出生。1932年参加红军，历任闽西红9军3师9团班长、红军总司令部通讯连排长、红军大学区队长、副引导员、队长。
抗日战争，钟贤文历任山西青年抗敌决死第2纵队3团营长、团参谋长、八路军115师晋西自力支队1团作战参谋、教导2旅4团副营长、营长、沂河支队3大队 大队长、滨海军区24团团长、警11旅22团团长。
解放战争，历任滨海军区第1军分区参谋主任、华东军政大学大队长、渤海军区军政黉舍校长、华东野战军渤 海纵队7师副师长兼参谋长、叁野28军第82师师长。钟贤文的82师参加了金门之战，战斗部署是以第82师悉数指挥第84师第251团、第29军第85师 第253团及87师第259团共6个团的兵力，分两个梯队进攻大金门岛；得手后，以第85师的两个团攻击小金门岛。当时决定由军指挥所组织指挥各梯队渡 海，由第82师首长同一指挥登陆部队作战。详细作战计划是：由第82师的第244团、第84师的第251团、第85师的第253团担任第一梯队。第244 团为东路在金门的垄口和后沙间登陆，敏捷攻占后半山，双乳山，控制琼林至沙头一线金门腰部，警戒金门东半岛，掩护第251团、第253团进攻金门县城；第 251团为中路，在西保、古宁头之间登陆敏捷攻占湖南和榜林，协同第253团攻击县城；第253团为西路，在古宁头登陆，敏捷霸占林厝、浦头，并攻击金门 县城，歼灭西半岛之敌。第二步，西半岛解决后，第一梯队3个团加第二梯队叁个团（第245、第246、第259团）或许再加上准备队第92师，从双乳山向 东分南北两路，围歼东半岛之敌，预计3天解决战斗。钟贤文说：这是我们解放大陆沿海的最后一仗，可不能打坏了！但就是这一仗打坏了。金门战斗，从10月 24日半夜前提议，到27日半夜基本结束，我登岛200多条船，10个建制营共9086人（内有船工、民夫350人）苦战3昼夜，折半壮烈牺牲，折半因负 伤和失去战斗力被俘虏，无一船一人返回。1949年10月10日和11日，我军先后解放了大小嶝岛，随即交82师接管。钟贤文到小嶝岛蹲了两天，隔海对角 屿和金门官沃地段进行观察，发现敌人在角屿派有一个连，白天从金门乘船来，夜晚又撤回金门，不敢在岛上过夜。摸准了这个情况，钟贤文派第245团一部夜间 偷渡，于15日解放了角屿。从角屿到金门岛东北角官沃以北，海路约1300米，退潮时人可涉渡1000米，仅中心300米必须乘船。钟贤文带着第244团 团邢永生、第245团团长柴裕兴和第246团团长孙云秀，隔海对金门东北角进行观察。从这一地段的地势和水情的现实出发，钟贤文提了一个攻打金门的作战方 案。钟贤文说：“我设想把金门岛的东北角即官沃到后山一线，作为我们的主攻方向。在海水退潮时，我先头部从小嶝和角屿出发，带上电缆和绳索，从海中心拉过 去，然后拖着木船和后续部队继承强渡，登陆后首先霸占官沃。兄弟部队进攻大嶝岛时，用的就是这种方法。在主攻官沃的同时，派另一支部队乘船在金门岛北岸中 部登陆，控制金门县城到官沃的公路，阻止敌向官沃增援。”“我们可以派炮兵上角屿设置阵地，用炮火封锁海路，掩护我登陆部队。同时，还可以派出所支小分队 带一些炮手，在金门后山西北部登陆，争取官沃和后山之间的敌机关炮阵地，使之为我所用。我把这个想法同军炮团的向导同道商量过，他们认为是可行的。”“我 这个方案的特点是避开敌人精密布防的金门西北部，争取金门东北部山地，控制北太武山，以发挥我军善于山地作战之所长，并便于我后续部队增援，稳扎稳打，逐 步向西南发展，最后争取金门全岛。”“但副军长萧锋同道不同意这个方案。他同兵团向导一样，要求速战速决，坚持从敌人重兵把守的琼林到古宁头一线海滩登 陆，要像解放厦门那样，一鼓作气地拿下金门县城。我提出的方案，被向导否定了，我只有按上级饬令行事。”“事后看，因为敌人大量增兵，敌我兵力过分悬殊， 按照我的方案打金门也不会取胜，而且在东北部登陆比在西北部登陆困难也多些，但登陆后一定可能多坚持一些时间，不会像在西北部登陆后失利那么快。金门作战 过程中，敌人指挥部赓续扣问官沃方向的情况，忧虑我军进攻东北部。假如那时我军有一支部队攻击官沃，那就会分散对敌人的细致力和兵力，使他们支出更大的代 价。而我军只在一个方向进攻，就使敌人能够集中机动兵力同我军作战，敏捷陷我军于不利之地。”钟贤文回忆说：“大嶝岛解放后，我们师部机关就驻到大嶝岛北 部的田乾，师指挥所驻岛南岸的双沪。第244团大部和第245团驻在莲河附近，靠近军部；第244团2营和第246团也上了大嶝岛。大家都积极预备攻击金 门。各单位收集到的船只，为了保密，都停在大嶝岛北岸，即大嶝岛和莲河之间的海湾内。”“那时，上级说金门守敌只有敌第22兵团万把人，都是残兵败卒，士 气低落，战斗力很低；但不久就传来岛上有青年军和胡琏兵团的新闻。我师司令部通讯科长吕会英，一天到晚侦听敌台新闻，了解敌情转变。他听到金门敌人喜悦地 讲：来了几船活的，来了几船死的，等等。经分析，活的指军队，死的指军火。我们把这些情况都向上级报告了，但没有引起上级的正视。到10月22日以后，连 兵团也转达说胡琏兵团船队已到达金门海疆，敌情已发生变动，但上级攻击金门的决心仍然不变。我给萧锋副军长打电话，问是否暂缓发动攻击？萧副军长回答说： 如今情况不同了，胡琏兵团今非昔比，不堪一击，不需要过多的顾虑。我感觉他言外之意，我提出这个题目是害怕敌人。如许我只好不再说什么了。”“24日傍 晚，我师第一梯队第244团在莲河开始登船，第246团1个营也登船待发。这时，上级又传来胡琏兵团部分兵力已在金门登陆的新闻。第244团团长邢永生从 莲河给师指挥所打电话说：“再会吧！我们可能再会不着啦！你再会不到我，我也见不到你啦！我们回不来了。”邢永生同道一向作战大胆，接受战斗义务毫不含 糊。但这次他对战斗缺乏信念，而且作了捐躯本身的预备，看来这一仗不好打，没有取胜的把握。我们师党委常委即开会研究，是不是向上级建议暂缓攻金，部队撤 回？参加研究的就是我和政委王若杰和副政委龙飞虎3小我。我们3个同等认为，敌人援兵已到，情况已起转变，对我不利。王政委想给军指挥所打电话，但考虑到 曩昔提了意见不被接受，他这个电话也就没有打。从当时情况看，即使我们打了电话，上级也不会赞成。金门之战就如许无可挽回地提议了。”关于同一指挥题目， 钟贤文说：“军指挥所到闽南，把第83师与第84师师部和两个团都留在后头，只带着我们第82师一个完备的师为攻金门作预备。攻击金门必然以我师为主，这 是毫无疑问的，也是我们责无旁贷、义不容辞的。师指挥所要过海指挥作战，我们师指挥员早有思想预备，打平潭岛我们就是如许做的。开始，我只知道第84师第 251团有配合我师攻金的义务，但军指挥所于10月18日下达饬令，要求我师除指挥本师和第251团外，还要指挥第29军第85师和第87师的各一个团， 我是没有思想预备的。而且军指挥所这个饬令，仿佛是一纸空文，从战前预备到提议攻击，统统组织指挥工作，都是萧锋副军长直接在抓。他召开作战会议，都是召 开到团，把师的向导和第251团、第253团和第259团的同道都找去，把工作一向布置到团。他根本没有安排我师指挥所同兄弟部队进行接触的时间。兄弟部 队各团向导都没有找过我，我也没有到兄弟部队各团去过。我同这些团的向导同道毫无联系。在这种情况下，我们师怎样实现对兄弟部队各团的指挥？分外是后来兵 团和军指挥所规定，由我师第244团和兄弟部队251团、第253团担任第一梯队，由两个军3个师的3个团组成第一梯队，好像根本没有考虑是否便于我师统 一指挥，更使我们感到难以理解！军指挥所说是叫我师同一指挥，但没有明确分工，仍然包揽统统，这就使我们很难执行所谓‘同一指挥’。这是一个教训。”钟贤 文为什么没有过海？他是如许诠释的：“那时上级并没有明确要求我们师指挥所随第一梯队过海，但我们考虑到第一梯队有我们第244团和第246团1个营，在 第一梯队中人数最多，我们都预备随第一梯队过海。师指挥所控制了两条船和一只载炮的船，一些参谋同道还上了船。不料第244团邢永生团长由于船不够，向我 们要船，硬是把师部参谋人员劝下船，让他的部队坐上船开走了，把载有美国化学迫击炮的船也要走了。由于手头无船，师的向导就没有随第一梯队过海。”“当 时，我们还没有把这个题目看得多么重。由于那时设想，第一梯队的船很快就会返回大嶝，不出四五个小时，不等天亮，我们师指挥所就能随第二梯队登上金门。谁 也没想到，船到对岸后，因海水退潮悉数搁浅，又遭到敌人炮火轰击，一只船也没开回来。我们随第二梯队过海的打算成了泡影，也就谈不上对登陆部队执行同一指 挥了。这时我们忏悔不该把船叫邢永生开走，也没有补救办法了。没有随第一梯队过海，这是我们的责任。”萧锋回忆说：“天亮后，又有一个不测的新闻令我震 惊，使我心里有如火上加油。原计划第 82师师长钟贤文和政委王若杰两同道过海同一指挥各团作战，但第244团团长邢永生为了多运第一梯队战斗人员，多方搜求船只，把师首长的指挥船要走了，因 而钟师长和王政委没有随第一梯队走。他们原以为待第一梯队船只返回后再走，最晚天亮前也会登上金门。不料第一梯队船没有返回，他们无法过海，同一指挥各团 作战的义务无法实施。这种情况的出现，使他们又惊又悔，惊的是一条船也没回来，悔的是把船给了邢永生。钟师长一急，当即旧病复发，躺倒在大墱岛指挥所。” 钟贤文回忆说：“ 25日午时，军指挥所根据兵团的指示，要派部队增援金门，但军部没有船，兵团也没有多少船派来。我认为用少量船保运少量部队曩昔，有去无回，除增长损失外 毫偶然义。我在电话中明确向萧副军长透露表现不同意增援，但萧锋同道根据兵团指示还要派第246团孙云秀团长带一个营曩昔。孙云秀有肺病，体质较差，但他毫不 夷由地带队过海，登陆后英勇战斗，直到壮烈捐躯。他的增援，没有改变我岛上部队的不利局面。金门作战于27日以我军的惨利而告结束。”“金门失利的重要教 训是轻敌暴躁，敌情变了我们不变，把部队送到虎口里去了。”金门之战后，钟贤文脱离野战军，先后担任过华东军政大学福建分校副校长、第4步兵黉舍副校长。
1960年卒业于南京军事学院，任南京步兵黉舍校长、南京军区后勤部副部长、浙江省军区副司令员。1964年晋升少将军衔。获二级八一勋章、二级自力自由勋章、二级解放勋章、一级红星功勋荣誉章。