从广州驱车前往位于从化太平镇的防御使钟公祠大约走了一个半小时，几经扣问才在屈洞村找到这座纪念宋朝平定南汉政权的功臣——钟轼的祠堂。
唐朝末年，军阀混战，中国境内出现了10多个武装割据政权，史称五代十国，南汉就是在如许的背景下，由刘隐、刘岩兄弟在岭南建立的地方政权。从刘隐算起共五帝67年，但是南汉的国君刘隐之后的四主都十分残暴淫奢，只是由于广州海上丝绸之路的贸易带来大量的财富，才使这个地方政权能够存在比较长的时间。公元960年赵匡胤发动“陈桥兵变”后建立了宋朝，并发动了同一全国的战争。开宝三年（970）九月赵匡胤饬令潭州防御使潘美（小说《杨家将》里潘仁美的原型）率军队攻打南汉，开宝四年（971）二月南汉后主刘伥降服佩服，岭南结束了割据的状况。在潘美的军队中有一位年轻有为的军官——钟轼，他是河南开封人，传说他在北宋开宝二年（969）考中武状元的时候年仅19岁，后来娶了潘美的第三个女儿为妻。潘美有许多女儿，其中最出名的要数第八个女儿了，由于她嫁给了宋真宗，还当上了皇后，如许算来钟轼和皇上也是连襟了。开宝三年（970）钟轼衔命随潘美征讨南汉，在战斗中为宋王朝同一中国立下了杰出功勋，被加封为广州留守，后战死于越秀山。有一天，他率领军队来到这个村子附近驻扎，在军营中歇息的时候梦见一条金龙腾空而起，金光闪闪。他从梦中醒来后，立即巡视四周的山川地势，只见周围群山环抱，风凝气瑞，于是拔出本身的宝剑插在本身睡梦中龙升起的地方，并在这里建立家园。
但钟轼是不是武状元照旧必要考证一番的，中国历史上首次武举考试是武则天在长安二年（702）举行的，考试科目包括长垛、马射、步射、平射、翘关和负重等，其中负重的考试要求考生背大米五斛（大约100公斤），能够走20步就考为中第，唐朝闻名的将领郭子仪就曾以“武举异等”中第，补右卫长史，累迁朔方节度使。但在唐朝的史书里从来就没有武状元这么一说，到了五代十国，国君以武人居多，只开了文进士科的考试。赵匡胤建立宋朝后，汲取了五代十国武人跋扈割据的教训，主张尚文抑武，要求“宰相须用读书人”，一向也没有搞武举考试，直到天圣八年（1030）宋仁宗才开设武科取士，“亲试武举十二人，先阅其骑射而后试之”。从这些史料来分析，钟轼是不是武状元真的就要看有没有更加有力的证据了。中国历史上第一个有正史记载的武状元是王来聘，他在崇祯四年（1631）的武科会试中独占鳌头，成为中国历史上第一个武状元，立即就被授予副总兵的官职（相称于省军区副司令员），崇祯六年（1633）二月王来聘在攻打叛军孔有德的战役中阵亡。这个祠堂始建于北宋开宝年间（968～975），本是钟轼构筑来供奉钟氏祖先的祠堂，他战死后，钟氏后人为了纪念他而将祠堂更名为“防御使钟公祠”。在明宣德六年（1431）时重修，到了明朝末年毁于战火，清康熙五十八年（1719）重修，建筑本来有六进，但第五、六进在日军侵华期间被毁，如今只保留了第四进，总建筑面积2926平方米。
来到祠堂，热心的阿叔阿婶很热情地招呼我们坐下来，并找来管理员将祠堂打开，带我们参观，不时地指着匾额或建筑物，给我们讲一些关于这座古老祠堂的历史典故。头门最吸引人的就是秦琼和尉迟恭这两位门神了，大门上方阳刻的“防御使钟公祠”六个字也是格外遒劲有力，只是大门前的七级台阶耐人寻味，由于在古代一品大员的家庙也只许可使用三级台阶。走过头门就会看到一座优美的牌楼“开宝流芳”，开宝是钟轼追随潘美征战南汉的时间，“开宝流芳”天然是称赞钟轼的，牌楼两侧的拱门上写有“入孝”、“出悌”，意即在家要孝敬怙恃，出外要敬爱兄长。中座的“著存堂”梁架上的斗拱刻有如意纹，还有一点明代的风格，后墙上镶嵌着宋、元、明、清各时期的5块石碑，记载了钟氏一族分枝散叶、祭祀用的地步范围等情况。最后一进是“永思堂”，这里是用来祭祀钟氏祖宗和钟轼的地方，不过这里还祭祀了一位外人，就是钟轼的岳父潘美。2002年7月，防御使钟公祠被宣布为广州市文物珍爱单位。