美洲史上首位华人总统鍾亚瑟

 美洲史上首位华人总统鍾亚瑟

      鍾亚瑟对中国一直抱有深厚的感情，曾满怀深情地说道，认为无论自己走到世界哪个角落，都始终不会忘记自己是中国人的后代，自己的“根”在中国。正因如此，鍾亚瑟担任总统期间积极发展对华关系，在1972年6月同中国建立外交关系，并在1977年访问中国。
      美洲虽然跟中国远隔万里，但在这块大陆上却生活着大量的华人，他们活跃在政界、商界、文体界等各个领域，取得辉煌成就者难以计数，作为该地区首位华人总统，并有圭亚那“国父”之称的鍾亚瑟，便是其中的佼佼者。那么，钟亚瑟有何德何能，得以取得如此高的成就呢？圭亚那位于南美洲北部，东北濒临大西洋，东部与苏里南接壤，西北同委内瑞拉毗邻，南部和巴西交界，国土面积为21.5万平方公里，人口约为73.8万。圭亚那本是印第安人的聚居地，从15世纪末起，开始遭到西班牙、荷兰、法国、英国等殖民帝国的反复争夺，直到1831年完全沦为英国的殖民地。圭亚那被英国统治135年，直到1966年才独立建国。

       钟亚瑟出生于圭亚那西部的德梅拉拉，祖籍中国广东省梅州市大埔县，属于潮汕客家人后代。钟亚瑟的父亲通过“契约华工”的形式，被拐卖到当时还是英国殖民地的圭亚那，在当地糖厂做工，由于收入极其微薄，还要兼职做汽车修理工来贴补家用。

       钟亚瑟生于1918年，在兄弟姐妹中排行第八，是家中最小的孩子。在全家人倾力支持下，钟亚瑟并没有步父亲的后尘做苦力，而是走上一条靠教育改变命运的道路。从布莱肯堡现代高级中学毕业后，钟亚瑟通过自己的努力，在殖民政府中谋得见习土地测量员的职务，其后成为注册测量师。在以蔗糖种植业为主的圭亚那，土地测量员无疑是份“肥差”，不仅收益颇丰，而且颇有社会地位。然而钟亚瑟在任职期间，却因为亲眼见证殖民者对原住民和华人劳工的欺凌、压迫后，决定改行学习法律，从而维护这些人的合法权益。契约华工正是抱着这个理念，钟亚瑟于1942年赴英国学习法律，加入了伦敦四个大律师公会之一的中院，并于1947年取得大律师的资格。学成回返圭亚那后，钟亚瑟积极投身于维护原住民和有色移民（包括非洲裔、亚裔）权益的活动中，由此获得巨大声誉，并深受当地民众的爱戴。钟亚瑟的法官生涯长达20余年，相继担任过裁判官、资深裁判官、副按察司等职务，并最终于1963年成为上诉庭法官。在此期间，钟亚瑟还积极投身独立事业，并与福布斯·伯纳姆、契迪·贾根一起创建人民进步党，领导圭亚那民众对抗英国的殖民统治。在艰苦而危险的斗争过程中，钟亚瑟用大无畏的精神鼓舞着万千追随者，并曾经留下让拉丁美洲华人奉为经典的一句话-“我留下来抵抗，让我的子民先走。”

      钟亚瑟是圭亚那首任总统，被尊称为“国父”通过艰苦卓绝的斗争，圭亚那终于在1966年赢得独立，并成为英联邦的成员国，依旧拥戴女王伊丽莎白二世为元首。虽然在领导圭亚那独立运动中做出极大贡献，但高风亮节的钟亚瑟并未在建国后谋求高位，而是支持福布斯·伯纳姆出任总理（1966-1980年），自己则充当监督者的角色。4年后，圭亚那合作共和国成立，成为英联邦在美洲首个共和国，并终结英国女王担任国家元首的局面。在确定国家总统人选时，钟亚瑟凭借着巨大的声望和国民的爱戴，毫无争议的成为圭亚那首任总统。与此同时，钟亚瑟也是首位亚洲国家以外的亚裔总统，以及美洲首位华裔总统。

       钟亚瑟在监督部长宣誓就职由于首任总统具有的特殊政治地位，以及钟亚瑟在领导独立中的丰功伟绩，所以他在圭亚那获得“国父”的称号，对于一个海外华人来讲，这实在是莫大的荣耀。钟亚瑟担任总统长达10年时间，在任期间奉行独立自主和不结盟外交政策，并积极支持总理伯纳姆推行的“合作社会主义”路线，赢得国内外的广泛赞誉。

       作为海外华裔，钟亚瑟对中国一直抱有深厚的感情，曾在多个场合提到梅州，并满怀深情地说道，认为无论自己走到世界哪个角落，都始终不会忘记自己是中国人的后代，自己的“根”在中国。正因如此，钟亚瑟担任总统期间积极发展对华关系，在1972年6月同中国建立外交关系，并在1977年亲自访问中国。钟亚瑟去世后接受国葬待遇1980年，钟亚瑟任期届满卸职，总统一职由伯纳姆接任。虽然从总统位子上退了下来，但钟亚瑟依然时时关心国事，并继续为圭中关系的友好发展发挥“余热”。

       2008年6月23日，在卸任28年后，钟亚瑟因病在家中去世，享年90岁。随着钟亚瑟的离世，属于他的传奇人生就此落幕。